※寫給自己的生賀，一切OOC都是我的。

＝正文開始＝

紙糊燈籠和絲絹綢帶在街上層層疊疊地掛起來，杏花君從山壁上往下看，山路兩旁枝葉繁盛茂密，從高高矮矮的樹叢間隱約可見紅艷喜氣，宛如一條蜿蜒村鎮中的河流。

策天鳳走在他前頭，不知道是看沒看見旁邊的畫面，仍像是過去幾天以來那樣。一個勁地往前走，沒有回頭。

「我說策天鳳啊，」杏花君跨了兩步趕上他，和對方並肩。策天鳳的目光轉過來時他指了指山壁底下，「你看下面好像在辦喜事。」

「說重點。」

「這裡差不多到中原了，追兵也好幾天沒看見，就在那個地方休息一晚你看怎樣？」他沒有太過介意對方平淡語氣中幾不可察的不善。

杏花君打起精神，準備對方要是繼續否決他的意見，就算用強的也要逼人休息。論武力他可是強出這個自稱手不能提、肩不能扛的書生好幾百兩。

策天鳳也許沒有發現，或者是他故意忽視這件事情，但不管如何，這個人的確需要好好歇息了。

但出乎他意料地，策天鳳相當乾脆就答應了，「好。」

說完他就自顧自繼續往前走。

「啥、喂、等一下啊，策天鳳！」杏花君原地愣了會兒又再度追上去，「你這次怎麼這麼爽快？之前要你休息都好像要你去死一樣。」

「有道理的要求我自會評估。」策天鳳這次沒有看他，雙目只望著前方的路，神色平靜無波，「而且……」

「而且？」

林蔭遮蔽的山路到了盡頭，他們一腳踩進熾烈的陽光底下。

策天鳳垂下眼瞼，將驟降的黑暗與那個念頭一起壓到深處，然後又睜開。乍現明亮中，杏花君的臉就在面前，和自己一樣髒兮兮，表情疑惑且隱含擔憂。

「──沒事。」最後他說道。

杏花君撇撇嘴，「你這個人老是這樣，神神秘秘、奇奇怪怪。不過啊，總之願意休息就好了。你需要換一套衣服、還要換藥，等我們落腳我再幫你做一次全身檢查……」

策天鳳不自覺放緩腳步，去配合他身旁那個絮絮叨叨的人步調。

山路在攀到頂端後開始向下，樹林自兩旁重新繞回來，枝葉扶疏中的鮮紅隊伍喧鬧聲隱隱約約混在枝葉搖曳的聲音裡，它們和杏花君的話語輕輕貼合，拉起一道聲音的帷幕，彷彿將那些兀自耳中徘徊的殺伐，和羽國年輕君王的身影擋在外面，安寧而又平靜。

村鎮裡的富有人家嫁女兒，小姐嫁過去的夫家在地方上也是有頭有臉，難得的是兩位少爺小姐並非媒妁之言，而是情投意合、真心相愛，兩邊家人樂見其成，於是合辦的喜事熱鬧程度排得上這個村鎮十年來盛大之最。

……也因此這個時間客棧幾乎都沒有多餘的空房了。他們沿路打聽詢問，到最後只剩下一間客棧裡的一間上房。杏花君押著他不聽話的同伴休息，然後到外面去買藥，回到客棧裡買酒，又要了葷菜素菜各一，等待打包的時候和店小二閒聊，得到這些資訊。

牛肉和竹笋在桌上冒著熱氣，策天鳳才從屏風後面梳洗出來，便被同行友人催促吃飯。他們這間房外面對著街道，出嫁隊伍遠遠走過來，新婦所在花轎、陪嫁丫鬟與裝著嫁妝的車輛隊伍浩浩蕩蕩。

「聽說晚點還有天燈可以看，要不晚上出去走走？」他往嘴裡扒飯，轉眼去看策天鳳，那人卻像是沒聽到似的只顧吃飯，頭都沒抬一下。杏花君自討沒趣，又往碗裡挾了一塊竹笋，然後將半盤牛肉推到策天鳳面前。

「你的傷比我重，」杏花君一臉正經地胡說八道，「吃肉補肉。」

策天鳳這才終於肯抬頭看他一眼，「身為醫生，你不該相信這種毫無根據的說法。」

「知道我是醫生了？那就吃下去。」

策天鳳默然，只得乖乖地挾起一塊肉放進嘴裡。

直到他們吃完這頓有些遲的午飯，外面喧鬧聲還未停止。店小二收拾房間的時候，杏花君一直站在窗邊。從上頭看下去人潮湧動、耳中是鑼鼓喧天。而後他離開那裡，坐到桌子邊端起酒壺倒酒。

「杏花，你想結婚了。」

杏花君一口酒水噴出來，他對面的友人早已預料似的歪頭避過。

「策天鳳你在說啥！為什麼會是這種結論啊！」

「你對迎親隊伍投以過多必要之外的關注，考慮到你的年齡，這是任何常人都會有的推斷。」

「你是常人嗎！」

「不是，但為了你，我在用常人的思考模式來推論。」

「啊不就很委屈。」杏花君沒好氣地喝了口酒。

他只是……想起師妹茹琳。

還在羽國時他偶爾會接到茹琳的信，信裡一直是師尊和師娘的情況，卻在某天忽然滲入一些別的信息，又過了許久，接了很多封信後他才明白過來，是因為師妹有了心上人。

「那個時候我還跟她說，師尊一定會很高興，終於要把她嫁出去了。」杏花君和策天鳳對面而坐，手裡端著酒杯慢慢喝，音調奇異地不帶起伏，「茹琳寫了多到很不必要的細節在信裡面，轎子的樣式、嫁妝、婚服設計，她還去和師娘學下廚，要知道以前我還在的時候，飯都是我在煮。讓茹琳煮菜，都怕她不小心就把研究的毒物加進去。」

策天鳳的手擺在桌上，指尖離酒杯只有幾吋，卻沒有碰到。杏花君也並非看著他，而是有些愣神地望著酒杯裡的酒水，上面映著他自己的倒影，抱怨聲混在飄進來的鑼鼓音裡。

他知道杏花君的師妹最後一封信上寫了什麼，即將成親的對象忽然消失無蹤，以她的個性勢必無法接受。那陣子杏花君經常隱約顯露出心神不寧的樣子，只有在醫治病患的時候強迫自己抽離那種情緒，其餘時間總是略帶憂心。而也是那時候，他對羽國年輕君主的教導即將到頭，只差最後一步就能完成傳承。

只是直到離開羽國，他們誰都沒有解決自己的問題。

天色暗下來後河堤邊擠滿了看熱鬧的人潮，策天鳳亦步亦趨跟在杏花君身旁往橋的方向移動，他與周遭熙來攘往的人群格格不入，那些興奮熱情似乎完全沒有感染到策天鳳，彷彿世間一切皆進不了他的眼底。

──正因如此，杏花君才非要拉他出來。

「我說策天鳳……」

「默蒼離。」

「啊？」杏花君轉頭去看他的友人。

策天鳳、不，是默蒼離。默蒼離站在四周湧動人潮裡看著他，「孤鴻寄語默蒼離，我在中原的名字。」

「又改了喔？……啊，好啦，希望這是最後一次了。」

「我同樣如此希望。」默蒼離平靜地道。

據說稍晚時候，結為親家的兩家人要在河邊放天燈為新人祈福，同時也歡迎鄉親一起參與。於是整條河的兩邊熱鬧非凡，河堤邊還有不少小販擺攤，從零嘴到姑娘的飾品、孩童的玩具等等琳瑯滿目。

杏花君在路邊稍微停下腳步，掏錢買了兩支糖葫蘆。默蒼離大約是不會吃的，但勝在顏色吉利，給他拿著也好。他這麼想，一回頭卻發現同行友人已在雜沓人群中消失了。

有個孩子在哭。默蒼離略略停住腳步，他視線投射過去的方向，五、六歲左右的孩子被似乎是僕役的穿布衣男子牽著，正蹲在地上大哭大喊「我不要回家」。

「少爺，您得走了。」

「我要在這裡玩！我不要練武了、」孩子放聲尖叫，「我做不到！」

默蒼離的胸口猛地抽緊了一瞬間。

那個年輕人的聲音從腦海深處傳來。

『師尊，我做不到。』

默蒼離逆著人流行走，道路兩旁的燈籠暈開黃澄光芒，各種影子歪曲地映照在道路與他的面龐上，搖曳扭動、影影綽綽。

可是你必須做──他的思緒越過此端一切，飄向更久之前的時間──上官鴻信飽含苦痛與煎熬的哀求、死在霓霞之地的霓裳公主、被坑殺的三萬大軍、服用亡命水後死去的人。在他手上死去的人……那麼多的人。

杏花君在人潮裡寸步難行，手上糖葫蘆外層的糖漿已經有些融化，為免沾手他只好自己吃掉。還剩下一串的時候迎面而來一對主僕，應是僕役的男子為難地哄著才五、六歲的孩子。

他不知怎地駐足聽了會兒，那孩子鬧起脾氣，非要吃糖才肯回家。於是他把默蒼離的糖遞過去，給了那個滿臉倔強的孩子。

僕役愣了會兒後連連彎腰道謝，也拉著他們家的小少爺道謝。杏花君擺擺手，重新提起腳步進行他的尋人大業。

默蒼離走上橋，他對這個制高點其實不抱什麼希望。

事實果真如他所猜想，由於人數過多，放眼望去全是黑壓壓的人影，根本無法尋人。有人在他耳邊吆喝著要放天燈了、要放天燈了。默蒼離仰首。

他的手猝然從背後被人一把拉住。

「你這個默啊蒼離、我終於找到你了！」

聞言，默蒼離回過頭。

漫天燈火闌珊中，杏花君氣極敗壞又摻雜安心的表情，與夜空中升天的燈火一起映入他眼裡。

「……杏花。」

「不要這樣叫我！」

「這是我第二次這樣叫你，現在反駁不嫌太晚嗎？」

「你現在是在找碴就是了、……啊？這是什麼？」

「看不出來的話，你得醫治自己的眼睛了，杏花。」

默蒼離沒有被抓住的另外一隻手裡，握著兩根糖葫蘆，現在正遞到杏花君眼前，「方才在路邊看到，便買了兩支。以你的個性大概也是會買的，理由不外乎顏色喜慶之類的吧。」

杏花君無語，「你又用什麼常人的思維來亂猜了喔？」

「這次你猜錯了。」默蒼離淡淡道，「不是用常人的思維，是用『我』的思維推論出來的。」

杏花君接過默蒼離手裡的糖，盯著他半晌不說話。

剛才他在橋下瞧見了這人的身影，默蒼離站在一片和樂笑鬧聲中顯得那麼孤獨，墨家兩千年的歷史壓在他不能提的手、不能扛的肩上，彷彿已經將他整個人的靈魂壓垮。

結果走近了才發現，這個人手裡拿著要給他的糖。

杏花君忽地大笑起來，笑聲混入周遭的歡笑中，一切都突然變得明亮無比。他向默蒼離解釋自己確實買了糖，「但是你就沒想過，如果我沒有把糖給別人，我們就會有四支糖嗎？」

「正好，加倍喜慶。」默蒼離面不改色道，「反正都是你要吃的，你知曉我不吃這些東西。」

「……你果然還是在找我麻煩。」

夜空中的燈火和映在河面上的燈籠與光影交互映照，上下交輝、滿眼燦然。

默蒼離微微偏頭看了眼入迷的友人，悄悄把手探進自己懷裡，捏緊那封原本準備託付給杏花君，讓他轉交上官鴻信的空白信箋。杏花君絕非軟弱之人，但默蒼離不希望他太過傷心。

孤鴻，寄語。

這是最後一次了。

好幾年之後，墨狂穿心而過的痛楚、俏如來強忍悲痛的嗚咽、琉璃串碎裂而血樹崩解的聲音，都沒有使默蒼離回頭。

他倏然想起那年在橋上看漫天燈火。杏花君就在他身後。

杏花君在那裡。他知道。

於是默蒼離向後倒下，滿足又安心。

（完）

腦補教授給杏花空白任務是希望他有事情做，能不過於深陷自己死亡之後的悲痛。……但亡命水吊命絕對是天運問題。

終於寫了最愛的教授和杏花，圓滿。